איך הפך איש פשוט לקיסר?
עד המאה ה-20 הייתה התופעה של אדם פשוט ההופך למלך או קיסר אירוע די נדיר ולרוב התרחשה בהפיכה אלימה שביצע. אך נפוליאון בונפרטה היה מקרה שונה. נפוליאון, בנו של נוטריון מהאי קורסיקה, הבין את המצב הפוליטי שאליו נקלעה צרפת אחרי המהפכה הצרפתית. המהפכה הזו הייתה סימן ברור בעיניו לכך שהסתיימה התקופה שבה מבוסס השלטון על המוצא המשפחתי. הוא הבין שאם בעבר רק למעטים הייתה האפשרות לזכות בשלטון, בעיקר בירושה מאביהם המלך, הנסיבות בצרפת השתנו לעד.
נפוליאון, איש צבא מקצועי וחריף בשכלו, גבר במהירות על מתחריו בדרכו לפיקוד על הצבא. הוא הבין שהמלחמות עומדות להיות יותר ויותר גדולות ולהתבסס על המוני חיילים מגויסים, הלוחמים בטקטיקה של הפתעה. הוא סבר שעידן המלחמות המסורבלות של המאה ה-18, עם צבאות המבוססים על שכירי חרב ולוחמה במערכי קרב מסורבלים וקבועים, סיים את תפקידו ההיסטורי.
לכן הוא הקים צבא צרפתי המוני ומנוהל היטב, עם מנהלה ומפקדות ערוכות בצורה מודרנית ומאות אלפי לוחמים. עם הצבא הזה הוא יצא למלחמות בכל אירופה והפך את צרפת לאימפריה הגדולה של אירופה באותה תקופה.
מנהיגותו והמיומנות שגילה בשדה הקרב, יכולת הנאום שלו ושלהוב החיילים למען צרפת ובמיוחד יכולות הניהול והשליטה של נפוליאון היו יוצאי דופן. לכן מינו אותו לשליט צרפת והוא אכן עשה בה סדר. הוא הפסיק את הבלגן והאלימות ששררו בצרפת אחרי המהפכה ושיפר את המצב במדינה החזקה שיצר. ואז הוא החליט להפוך לקיסר.
אם הוא היה עוצר כאן אז הוא היה הופך לאחד המנהיגים במצליחים בהיסטוריה. אבל נפוליאון בלי מלחמות הוא לא נפוליאון ולכן המשיך בכיבושיו ובמלחמותיו, עד שהחל להפסיד. משם ההתדרדרות הייתה ברורה. הוא הובס על ידי החורף הרוסי ומאות אלפי חיילים איבדו את חייהם בשל כך. הוא גרם לאיחוד של מדינות אירופה נגדו וצרפת הורידה אותו מהשלטון. הוא מת בודד וחולה, כמה שנים לאחר שהוגלה אל האי המבודד סנט הלנה.
עד המאה ה-20 הייתה התופעה של אדם פשוט ההופך למלך או קיסר אירוע די נדיר ולרוב התרחשה בהפיכה אלימה שביצע. אך נפוליאון בונפרטה היה מקרה שונה. נפוליאון, בנו של נוטריון מהאי קורסיקה, הבין את המצב הפוליטי שאליו נקלעה צרפת אחרי המהפכה הצרפתית. המהפכה הזו הייתה סימן ברור בעיניו לכך שהסתיימה התקופה שבה מבוסס השלטון על המוצא המשפחתי. הוא הבין שאם בעבר רק למעטים הייתה האפשרות לזכות בשלטון, בעיקר בירושה מאביהם המלך, הנסיבות בצרפת השתנו לעד.
נפוליאון, איש צבא מקצועי וחריף בשכלו, גבר במהירות על מתחריו בדרכו לפיקוד על הצבא. הוא הבין שהמלחמות עומדות להיות יותר ויותר גדולות ולהתבסס על המוני חיילים מגויסים, הלוחמים בטקטיקה של הפתעה. הוא סבר שעידן המלחמות המסורבלות של המאה ה-18, עם צבאות המבוססים על שכירי חרב ולוחמה במערכי קרב מסורבלים וקבועים, סיים את תפקידו ההיסטורי.
לכן הוא הקים צבא צרפתי המוני ומנוהל היטב, עם מנהלה ומפקדות ערוכות בצורה מודרנית ומאות אלפי לוחמים. עם הצבא הזה הוא יצא למלחמות בכל אירופה והפך את צרפת לאימפריה הגדולה של אירופה באותה תקופה.
מנהיגותו והמיומנות שגילה בשדה הקרב, יכולת הנאום שלו ושלהוב החיילים למען צרפת ובמיוחד יכולות הניהול והשליטה של נפוליאון היו יוצאי דופן. לכן מינו אותו לשליט צרפת והוא אכן עשה בה סדר. הוא הפסיק את הבלגן והאלימות ששררו בצרפת אחרי המהפכה ושיפר את המצב במדינה החזקה שיצר. ואז הוא החליט להפוך לקיסר.
אם הוא היה עוצר כאן אז הוא היה הופך לאחד המנהיגים במצליחים בהיסטוריה. אבל נפוליאון בלי מלחמות הוא לא נפוליאון ולכן המשיך בכיבושיו ובמלחמותיו, עד שהחל להפסיד. משם ההתדרדרות הייתה ברורה. הוא הובס על ידי החורף הרוסי ומאות אלפי חיילים איבדו את חייהם בשל כך. הוא גרם לאיחוד של מדינות אירופה נגדו וצרפת הורידה אותו מהשלטון. הוא מת בודד וחולה, כמה שנים לאחר שהוגלה אל האי המבודד סנט הלנה.
