מהו עידן התגליות?

עידן התגליות (Age of Discoveries) היה פרק זמן, לאורך כל המאות ה-15 ו-16, שבו יצאו מגלי ארצות לכיוונים שונים ברחבי העולם, כדי לאתר נתיבי מסחר ושותפים חדשים למסחר. כחלק מתקופת הרנסאסנס, של יציאה מחשכת ימי הביניים, אל עולמות, נתיבים ורעיונות חדשים, היה עידן התגליות כלי להרחבה גאוגרפית של העולם האירופי.

בעידן התגליות גילו מגלי העולם האירופאים עמים וארצות חדשים, שלא הכיר בעבר. ביניהם בולטת כמובן יבשת אמריקה, שבתחילה סברו שהיא בכלל הודו. הם מצאו נתיבים ימיים ישירים לארצות רחוקות כמו הודו וסין ופגשו בעמים שלא היו ידועים להם לפני כן, כמו התרבות האצטקית ותרבות האינקה של אמריקה הדרומית.

בין מגלי הארצות המפורסמים ביותר של עידן התגליות ניתן למצוא את מגלה אמריקה כריסטופר קולומבוס, את וסקו דה גמה, שפילס דרך ימית עד להודו, ואת מקיף העולם הראשון פרדיננד מגלן.

מה שאיפשר והפרה את עידן התגליות הייתה הרוח הפתוחה והטכנולוגיה החדשה של תקופת הרנסאנס. הפריצה אל העולם שמסביב התרחשה תודות למגוון חידושים ופיתוחים, בתחומים כמו מיפוי (קרטוגרפיה), ניווט ימי, פיתוח כלי נשק ובניית ספינות חדשניות ובעלות יכולות שלא היו קיימות לפני כן.

בלטו במסעות הגדולים של התקופה דגמי ספינות חדשניים שפותחו בפורטוגל, מעצמה ימית באותן שנים ומי שעתידה להתפתח תודות לעידן התגליות לדרגת אימפריה. ספינות הקאראק והקרוולה הפורטוגליות, היו הראשונות שאפשרו הפלגה בטוחה לטווחים ארוכים ובים סוער. בעזרתן החלה יציאה מהים התיכון, השליו יחסית, אל האוקיינוסים הסוערים והגדולים, מהאוקיינוס האטלנטי ועד לאוקיינוס ההודי.

הנה עידן התגליות:

פרסטר ג'ון, המלך המיתולוגי שהשפיע מאות שנים וחולל את עידן התגליות, אך כלל לא היה קיים (מתורגם):

תקופת הרנסאנס היא שהביאה את עידן התגליות:

מפה מעידן התגליות:

ואחרי פורטוגל וספרד, גם האנגלים, הצרפתים וההולנדים יצאו לגלות. כך למשל יסדו ההולנדים את ניו אמסטרדם: