מה זה קו המשווה?

קו המשווה הוא קו דמיוני שמקיף את כדור הארץ. הוא נמצא בדיוק באמצע הדרך בין הקוטב הצפוני לקוטב הדרומי ולכן הוא זהה עם קו הרוחב 0º. בקו המשווה פני כדור הארץ מחולקים לשני חצאים שווים - חצי הכדור הצפוני וחצי הכדור הדרומי. אורכו של הקו הוא כ-40,075 קילומטרים.

בקו־המשווה יש תופעות מעניינות:

- זהו המקום היחיד בעולם שבו השמש נמצאת בדיוק למעלה בצהרי יום השוויון. זו גם הסיבה שחם בארצות קו המשווה.

- האורך של כל יום בקו־המשווה הוא קבוע לאורך כל השנה, קרוב ל-12 שעות. מהזריחה בשעה 6:00 בבוקר לערך ועד לשקיעה ב-6:00 בערב.

- בקו־המשווה רואים לעיתים רחוקות מאד דמדומי בוקר או ערב. הזריחות והשקיעות בו מהירות.

- הכוכבים בקו המשווה נראים בלילה כנעים בחצי עיגול שהמרכז שלו בנקודה בקצה האופק (בדרום או בצפון).

- במקומות הנמצאים על קו המשווה אוהבים להראות למבקרים כל מיני הבדלים בין שני צידי הקו, כמו כיוון סיבוב המים. בניגוד לזרימה הסיבובית נגד כיוון מחוגי השעון שמאפיינת את המצב מצפון לקו המשווה, ועם כיוון מחוגי השעון שמדרום לקו המשווה - על קו המשווה המים יתנקזו ישירות כלפי מטה, ללא כל סיבוב! יש המסבירים זאת בכוח קוריוליס, אבל המדענים טוענים שהשפעתו זניחה. גם כיוון סופות הוריקן משתנה בשני צידי קו המשווה (ראו באאוריקה בתגית כוח קוריוליס).

הנה סרטון על החום בקו המשווה:

הנה סרטון שמדגים את המים הזורמים למטה בקו המשווה. שימו לב שהעלים לא מסתובבים בקו המשווה בעוד שכשהמדגים הולך כמה מטרים צפונה הם מתחילים להסתובב לצד אחד וכשהוא פונה דרומה לקו המשווה - הסיבוב שלהם הוא לצד שני:

והנה סרטון שמציג כיצד ביצה עומדת ולא נופלת - רק בקו המשווה: