לקקטוסים רבים יש פרחים בעלי פריחות יפות לא פחות מאלו של צמחים רגילים. מדגים את זה יפה "קקטוס האישה הזקנה" (Old Lady Cactus) שנושא שם מוזר במיוחד, אך מי שרואה אותו בזמן הפריחה מבין מיד את הקשר.

עוד נגיע לפריחה היפה ולשם הציורי שלו, אבל שמו המדעי ממילריה האנינה, או ממילריה האניאנה (Mammillaria hahniana). זהו צמח מדברי שמקורו במרכז מקסיקו. הכיסוי הצפוף של השיער הלבן והעדין שמעטר אותו מזכיר באופן מפתיע את השיער האפור של אישה מבוגרת.

הצמח שייך למשפחת הקקטוסים ומתאפיין בגוף כדורי קטן שקוטרו מגיע לכ-10 סנטימטרים, אם כי הוא יכול לגדול עד לגובה של 30 סנטימטרים.

השערות הלבנות הדקות והארוכות, הנקראות טריכומים (trichomes), מעניקות לו מראה רך ומוזנח בו זמנית. השיער הלבן הזה משמש את הצמח להגנה מפני קרינת שמש עזה במדבר ומסייע בשימור לחות.

השיער הלבן הזה הוא מנגנון הישרדות שהתפתח במשך המוני שנים. אבל יש משהו מטעה בחביבות הזו כי מתחת לשיער הלבן והחביב מסתתרים קוצים חדים וכואבים. זו ההגנה שנותן השיער הלבן מהתייבשות.

באביב ובתחילת הקיץ הצמח פורח בפרחים ורודים או סגולים קטנים שצומחים בצמרת בצורת כתר מסביב לראש. מעין פריחה מעוגלת מסביב בראש הקקטוס.

הניגוד בין השיער הלבן העדין לפרחים הצבעוניים יוצר מחזה מרהיב. הוא שנתן לו את הכינוי "קקטוס האישה הזקנה".

במקסיקו זכה הקקטוס עם טבעת הפרחים סביבו לכינוי חביב. היו אלה אספני קקטוסים שהחלו נוהגים לכנות אותו אבואלה או אבואליטה (Abuelita), שמשמעותם סבתא בספרדית. זה מונח חיבה שמדגיש את המראה המבוגר ויוצא הדופן שלו.

כיום הממילריה האנינה היפה פופולרית בקרב אספנים ברחבי העולם, גם בזכות יופיה, אך גם לאור דרישות הטיפול הנמוכות שלה. השקיה מועטה, אור שמש ישיר וקרקע מנוקזת היטב והם חיים טוב.

חובבי קקטוסים מעריכים אותו במיוחד כאחד הזנים הקלים לגידול בבית, מה שאגב, יהפוך אותו לבחירה מצוינת למי שמתחילים בגידול של קקטוסים.

הנה קקטוס" האישה הזקנה":

הסבר על הקקטוס נמיוחד הזה:

כך מטפלים בו:

וסרטון ארוך יותר על הקקטוס הזה:

סרט באורך מלא

צפו בנחת כדי ללמוד לעומק את הנושא: