כיצד התפתחו הנוצות של הציפורים?
נוצות (Feathers) יש רק לעופות. הן קלות ועדיין חזקות. ביחד הן יוצרות את הכנפיים שמאפשרות לציפור להתעופף, לנווט את דרכה בזמן התעופה או לבודד ולאפשר לה לשמור על חום הגוף.
בכנפיהם יש לציפורים נוצות קשות, שבעזרתן הן עפות. נוצות התעופה ארוכות הן רחבות ומאפשרות לציפור החותרת בכנפיה להשתמש בכוח העילוי המעולה שבאוויר.
הנוצות הן קלות וחזקות. הן בעלות עמידות טובה בפני נזקים, אפילו יותר מעמידות העצמות שבגופו של העוף. כשהן מתבלות, הנוצות הללו גם מתחלפות בקלות.
בעזרת המקור שלו, מנקה העוף את נוצותיו. כשזה לא מספיק הוא דואג גם להתרחץ בתוך שלולית או במאגר מים סמוך.
יש ציפורים, כמו העורבניים, שיוצרים סימביוזה עם נמלים קטנות. העורבני נוחת על קן הנמלים והן מרססות אותו בחומצה טבעית, המנקה והורגת את הטפילים שבין נוצותיו.
בצמוד לעור הגוף יש לעופות ולציפורים פלומה. היא מורכבת מנוצות רכות ופלומתיות שנועדו לשמור על חום גופם של העופות. בהיות הפלומה שכבת הנוצות הרכות שהכי צמודות לגוף, היא מהווה עבור הציפור מעין מעיל פרווה טבעי. למעשה, הפלומה מייצרת שכבת אוויר מבודדת, המסייעת לעוף לשמור על חום גופו ומבודדת את הגוף, גם במזג אוויר קר.
האבולוציה פיתחה בנוצות של העופות אפשרויות תואמות לאיומים עליהן ולצורת החיים שלהם. יש ציפורים, כמו חרטומן היערות, שהנוצות שלהם מסייעות להסוואה. אצל אחרים, כמו התוכים והטווסים, הנוצות ססגוניות ומסייעות לזכר בחיזור.
יש עופות שהצבע של נוצותיהם בא מהאוכל שלהם. אצל הפלמינגו, למשל, המזון שהוא אוכל צובע את נוצותיו בגוון הוורוד המפורסם שלו.
שיאני הנוצות הם ברבור הטונדרה הגדול, שעל גופו יש לו כ-25 אלף נוצות. בעל הנוצות הדלות ביותר הוא הקוליברי אדום הגרון, עם פחות מ-1,000 נוצות.
נוצות (Feathers) יש רק לעופות. הן קלות ועדיין חזקות. ביחד הן יוצרות את הכנפיים שמאפשרות לציפור להתעופף, לנווט את דרכה בזמן התעופה או לבודד ולאפשר לה לשמור על חום הגוף.
בכנפיהם יש לציפורים נוצות קשות, שבעזרתן הן עפות. נוצות התעופה ארוכות הן רחבות ומאפשרות לציפור החותרת בכנפיה להשתמש בכוח העילוי המעולה שבאוויר.
הנוצות הן קלות וחזקות. הן בעלות עמידות טובה בפני נזקים, אפילו יותר מעמידות העצמות שבגופו של העוף. כשהן מתבלות, הנוצות הללו גם מתחלפות בקלות.
בעזרת המקור שלו, מנקה העוף את נוצותיו. כשזה לא מספיק הוא דואג גם להתרחץ בתוך שלולית או במאגר מים סמוך.
יש ציפורים, כמו העורבניים, שיוצרים סימביוזה עם נמלים קטנות. העורבני נוחת על קן הנמלים והן מרססות אותו בחומצה טבעית, המנקה והורגת את הטפילים שבין נוצותיו.
בצמוד לעור הגוף יש לעופות ולציפורים פלומה. היא מורכבת מנוצות רכות ופלומתיות שנועדו לשמור על חום גופם של העופות. בהיות הפלומה שכבת הנוצות הרכות שהכי צמודות לגוף, היא מהווה עבור הציפור מעין מעיל פרווה טבעי. למעשה, הפלומה מייצרת שכבת אוויר מבודדת, המסייעת לעוף לשמור על חום גופו ומבודדת את הגוף, גם במזג אוויר קר.
האבולוציה פיתחה בנוצות של העופות אפשרויות תואמות לאיומים עליהן ולצורת החיים שלהם. יש ציפורים, כמו חרטומן היערות, שהנוצות שלהם מסייעות להסוואה. אצל אחרים, כמו התוכים והטווסים, הנוצות ססגוניות ומסייעות לזכר בחיזור.
יש עופות שהצבע של נוצותיהם בא מהאוכל שלהם. אצל הפלמינגו, למשל, המזון שהוא אוכל צובע את נוצותיו בגוון הוורוד המפורסם שלו.
שיאני הנוצות הם ברבור הטונדרה הגדול, שעל גופו יש לו כ-25 אלף נוצות. בעל הנוצות הדלות ביותר הוא הקוליברי אדום הגרון, עם פחות מ-1,000 נוצות.
