מה מאפיין את העופות?
עופות (Aves) היא מחלקה של בעלי חיים הכוללת כ-10 אלפי מינים בכל רחבי כדור הארץ.
לעופות "דם חם" (הומיאותרמים) והם מתרבים בהטלת ביצים, לרוב בקן שנבנה על ידם. לאחר בקיעת הביצים מטפלים ההורים בצאצאיהם.
את גוף העופות מכסות בדרך כלל נוצות, תכונה שהיא ייחודית להם, לעומת שאר בעלי החיים. למעשה, הכנפיים שלהם הם אבולוציה של הגפיים הקדמיות שלהם והן המאפשרות למרבית העופות להתעופף באוויר.
חלק מהעופות נודדים מדי שנה למרחקים גדולים. בכל סתיו הם נודדים בלהקות אל ארצות החום. באביב, לקראת הקיץ, הם מעופפים בחזרה, למקום נעים יותר, בארצות הצפון.
אצל חלק ממיני העופות, התנוונו הכנפיים חלקית, מה שלא מאפשר להם לעופף.
בגופם של עופות אחרים בני ימינו ישנם שינויים המאפשרים להם תכונות שמתאימות לתעופה, כולל עצמות חלולות שמשקלן קטן ומקל על התעופה, מקור קל שהחליף את השיניים ומערכת נשימה ייחודית שכוללת שקי אוויר וריאות המאפשרים להם נשימה יעילה.
גם אם ישנה אחידות רבה במבנה הגוף של מיני העופות השונים, יש בהן מגוון צורות וגדלים משתנים, מזה של 5 סנטימטרים אצל ציפור הקוליברי ועד כמעט 3 מטרים אצל היען.
רבים ממיני העופות הם חברתיים. התקשורת ביניהם מתבצעת במחוות טקסיות מגוונות וקריאות ייחודיות. מגוון של שירים הנלמדים מההורים וחיקוי של קולות מגוונים מאפשרים לציפורי שיר ותוכאים לתקשר.
לפי תיאוריית האבולוציה, הדעה השלטת בקהילה המדעית והתפיסה המקובלת על מרבית הביולוגים, העופות התפתחו מדינוזאורים בעלי נוצות מתת-המין של התרופודים. אגב, התרופוד הכי מפורסם הוא הטירנוזאורוס רקס, הטי-רקס שאין דינוזאור יותר מוכר ממנו.
מכל מקום, זה אומר שהעופות של ימינו הם למעשה אבולוציה של קבוצת דינוזאורים ששרדו את ההכחדה הגדולה של סוף עידן הקרטיקון.
כבר אלפי שנים שהציפורים והעופות תופסים מקום מרכזי בתרבות, בספרות, סשירה ובשאר האמנויות.
גם במדע הזואולוגיה יש להן מקום משמעותי מאוד. אורניתולוגיה, התחום העוסק בחקר העופות, הוא תחום מחקרי מרתק שממצאיו הובילו לתגליות והמצאות רבות בעולמות הטכנולוגיה. בעולם ההנדסה נשאבו רעיונות ופתרונות טכנולוגיים רבים ושימושיים מעולם בני הכנף והעופות.
תחביב מוכר הוא זה של הצפרים, חובבי ציפורים נלהבים שמקדישים זמן, אנרגיה וממון רבים לתחביב הצפרות. הצפרים הללו מבלים חלק ניכר מזמנם בתצפיות, צילום ומחקר של הציפורים והעופות. הכירו אותם בתגית צפרות.
שימושים חשובים נמצאו גם הם לעופות ולציפורים. מיני עופות רבים בויתו על ידי האדם ויש להם ערך כלכלי רב. ביניהם ניתן למצוא את התרנגולאים והאווזאים, שיש להן תרומה חקלאית. מולם, בויתו במהלך הדורות עופות דורסים רבים, בכדי לסייע לציידים בציד ועוד.
במקביל ובשל מעשי האדם, נכחדו במשך הזמן מאות מיני עופות. אלפים נוספים נמצאים בסכנת הכחדה מתמדת.
למינים וסוגים במחלקה ראו בתגית עופות.
למחלקות אחרות ראו בתגית מחלקות בעלי החיים.
עופות (Aves) היא מחלקה של בעלי חיים הכוללת כ-10 אלפי מינים בכל רחבי כדור הארץ.
לעופות "דם חם" (הומיאותרמים) והם מתרבים בהטלת ביצים, לרוב בקן שנבנה על ידם. לאחר בקיעת הביצים מטפלים ההורים בצאצאיהם.
את גוף העופות מכסות בדרך כלל נוצות, תכונה שהיא ייחודית להם, לעומת שאר בעלי החיים. למעשה, הכנפיים שלהם הם אבולוציה של הגפיים הקדמיות שלהם והן המאפשרות למרבית העופות להתעופף באוויר.
חלק מהעופות נודדים מדי שנה למרחקים גדולים. בכל סתיו הם נודדים בלהקות אל ארצות החום. באביב, לקראת הקיץ, הם מעופפים בחזרה, למקום נעים יותר, בארצות הצפון.
אצל חלק ממיני העופות, התנוונו הכנפיים חלקית, מה שלא מאפשר להם לעופף.
בגופם של עופות אחרים בני ימינו ישנם שינויים המאפשרים להם תכונות שמתאימות לתעופה, כולל עצמות חלולות שמשקלן קטן ומקל על התעופה, מקור קל שהחליף את השיניים ומערכת נשימה ייחודית שכוללת שקי אוויר וריאות המאפשרים להם נשימה יעילה.
גם אם ישנה אחידות רבה במבנה הגוף של מיני העופות השונים, יש בהן מגוון צורות וגדלים משתנים, מזה של 5 סנטימטרים אצל ציפור הקוליברי ועד כמעט 3 מטרים אצל היען.
רבים ממיני העופות הם חברתיים. התקשורת ביניהם מתבצעת במחוות טקסיות מגוונות וקריאות ייחודיות. מגוון של שירים הנלמדים מההורים וחיקוי של קולות מגוונים מאפשרים לציפורי שיר ותוכאים לתקשר.
לפי תיאוריית האבולוציה, הדעה השלטת בקהילה המדעית והתפיסה המקובלת על מרבית הביולוגים, העופות התפתחו מדינוזאורים בעלי נוצות מתת-המין של התרופודים. אגב, התרופוד הכי מפורסם הוא הטירנוזאורוס רקס, הטי-רקס שאין דינוזאור יותר מוכר ממנו.
מכל מקום, זה אומר שהעופות של ימינו הם למעשה אבולוציה של קבוצת דינוזאורים ששרדו את ההכחדה הגדולה של סוף עידן הקרטיקון.
העופות והאדם
מאז ומתמיד נמשך לב האדם את העופות בכלל והציפורים בפרט.
כבר אלפי שנים שהציפורים והעופות תופסים מקום מרכזי בתרבות, בספרות, סשירה ובשאר האמנויות.
גם במדע הזואולוגיה יש להן מקום משמעותי מאוד. אורניתולוגיה, התחום העוסק בחקר העופות, הוא תחום מחקרי מרתק שממצאיו הובילו לתגליות והמצאות רבות בעולמות הטכנולוגיה. בעולם ההנדסה נשאבו רעיונות ופתרונות טכנולוגיים רבים ושימושיים מעולם בני הכנף והעופות.
תחביב מוכר הוא זה של הצפרים, חובבי ציפורים נלהבים שמקדישים זמן, אנרגיה וממון רבים לתחביב הצפרות. הצפרים הללו מבלים חלק ניכר מזמנם בתצפיות, צילום ומחקר של הציפורים והעופות. הכירו אותם בתגית צפרות.
שימושים חשובים נמצאו גם הם לעופות ולציפורים. מיני עופות רבים בויתו על ידי האדם ויש להם ערך כלכלי רב. ביניהם ניתן למצוא את התרנגולאים והאווזאים, שיש להן תרומה חקלאית. מולם, בויתו במהלך הדורות עופות דורסים רבים, בכדי לסייע לציידים בציד ועוד.
במקביל ובשל מעשי האדם, נכחדו במשך הזמן מאות מיני עופות. אלפים נוספים נמצאים בסכנת הכחדה מתמדת.
למינים וסוגים במחלקה ראו בתגית עופות.
למחלקות אחרות ראו בתגית מחלקות בעלי החיים.
