מה זו מחלה?
מחלה (illness או Disease) היא כל מצב שבו מופר האיזון העדין ששומר הגוף האנושי בקביעות ונקרא הומאוסטזיס (homeostasis).
המחלה נגרמת, בין אם בגלל פולש חיצוני כמו חיידק או וירוס ובין אם בעקבות תקלה או בעיה שמקורה בגוף עצמו.
כשנגיף (virus) כמו שפעת חודר לגוף, הוא מנסה לחדור לתאים, להשתכפל ולהתפשט בגוף. מערכת החיסון (immune system) שבגופנו מזהה את הפולש ומשגרת נגדו צבא של תאי דם לבנים (White blood cells). מולקולות איתות קטנות הנקראות ציטוקינים (cytokines), , מגייסות תגבורת כנגד הווירוס, גורמים לדלקת ומעלים את חום הגוף.
החום הגבוה, הנקרא קדחת, אינו סימן שהגוף "נשבר", אלא בדיוק ההפך: זוהי בעצם אסטרטגיה אבולוציונית מחושבת שמאיטה באמצעות טמפרטורת הגוף הגבוהה את שכפול הנגיף, מעודדת ומאיצה את פעולת תאי החיסון.
אגב, את הגילוי המעניין הזה גילה הרופא ויליאם אוסלר (William Osler), שבשנת 1871 ניסה לשכנע את הקולגות שלו שעליית החום הינה הגנה ולא אויב של הגוף ונתקל בלעג. היום אנו יודעים שהוא צדק לגמרי.
לא כל מחלה נגרמת מגורמים חיצוניים. למשל מחלות אוטואימוניות (autoimmune diseases) כמו טרשת נפוצה (multiple sclerosis) מתרחשות כשמערכת החיסון תוקפת בטעות את רקמות הגוף עצמו. יש מחלות גנטיות (genetic diseases) כמו טיי-זקס (Tay-Sachs) הנגרמות ממוטציה (mutation) בדנ"א (DNA) שגורמת למחסור באנזים הקסוסאמינידאז A (Hexosaminidase A), מה שמביא להצטברות רעילה של שומנים במוח. גם במחלת הסרטן (cancer) תאי הגוף הם שמפסיקים לציית לכללים ומתחלקים ומתרבים ללא שליטה.
תגלית חשובה בעניין המחלות התרחשה ב-1928 כשגילה המדען אלכסנדר פלמינג (Alexander Fleming) בשוגג שעובש מהמין פניציליום נוטאטום (Penicillium notatum) הרס את מושבות החיידקים שבצלחת הפטרי (Petri dish) שלו. זה קרה כשפלמינג יצא לחופשה ושכח לנקות את הצלחות וכשחזר גילה שהעובש שנחת עליהן בהיעדרותו שינה את פני הרפואה. מהטעות הקטנה הזאת נולד הפניצילין (penicillin), התרופה האנטיביוטית הראשונה ואחד מהגילויים הרפואיים החשובים בהיסטוריה.
במחלה יש גם את הסימפטומים שאנו חשים, כמו עייפות, כאב ראש ונזלת. חשוב לדעת שמקורם הוא לרוב לא כתוצר ישיר של הנגיף, אלא של המאבק שהגוף מנהל כדי לנצח אותו. במובן הזה, עד כמה שזה מפתיע, החולשה, הנזלת והראש הכואב כל כך הם סימנים שהגוף עובד בדיוק כפי שצריך כשהוא נלחם בפולשים אליו או בתקלות שמתרחשות בו עצמו.
להיכרות עם מחלות ידועות ראו תגית מחלות.
מחלה (illness או Disease) היא כל מצב שבו מופר האיזון העדין ששומר הגוף האנושי בקביעות ונקרא הומאוסטזיס (homeostasis).
המחלה נגרמת, בין אם בגלל פולש חיצוני כמו חיידק או וירוס ובין אם בעקבות תקלה או בעיה שמקורה בגוף עצמו.
כשנגיף (virus) כמו שפעת חודר לגוף, הוא מנסה לחדור לתאים, להשתכפל ולהתפשט בגוף. מערכת החיסון (immune system) שבגופנו מזהה את הפולש ומשגרת נגדו צבא של תאי דם לבנים (White blood cells). מולקולות איתות קטנות הנקראות ציטוקינים (cytokines), , מגייסות תגבורת כנגד הווירוס, גורמים לדלקת ומעלים את חום הגוף.
החום הגבוה, הנקרא קדחת, אינו סימן שהגוף "נשבר", אלא בדיוק ההפך: זוהי בעצם אסטרטגיה אבולוציונית מחושבת שמאיטה באמצעות טמפרטורת הגוף הגבוהה את שכפול הנגיף, מעודדת ומאיצה את פעולת תאי החיסון.
אגב, את הגילוי המעניין הזה גילה הרופא ויליאם אוסלר (William Osler), שבשנת 1871 ניסה לשכנע את הקולגות שלו שעליית החום הינה הגנה ולא אויב של הגוף ונתקל בלעג. היום אנו יודעים שהוא צדק לגמרי.
לא כל מחלה נגרמת מגורמים חיצוניים. למשל מחלות אוטואימוניות (autoimmune diseases) כמו טרשת נפוצה (multiple sclerosis) מתרחשות כשמערכת החיסון תוקפת בטעות את רקמות הגוף עצמו. יש מחלות גנטיות (genetic diseases) כמו טיי-זקס (Tay-Sachs) הנגרמות ממוטציה (mutation) בדנ"א (DNA) שגורמת למחסור באנזים הקסוסאמינידאז A (Hexosaminidase A), מה שמביא להצטברות רעילה של שומנים במוח. גם במחלת הסרטן (cancer) תאי הגוף הם שמפסיקים לציית לכללים ומתחלקים ומתרבים ללא שליטה.
תגלית חשובה בעניין המחלות התרחשה ב-1928 כשגילה המדען אלכסנדר פלמינג (Alexander Fleming) בשוגג שעובש מהמין פניציליום נוטאטום (Penicillium notatum) הרס את מושבות החיידקים שבצלחת הפטרי (Petri dish) שלו. זה קרה כשפלמינג יצא לחופשה ושכח לנקות את הצלחות וכשחזר גילה שהעובש שנחת עליהן בהיעדרותו שינה את פני הרפואה. מהטעות הקטנה הזאת נולד הפניצילין (penicillin), התרופה האנטיביוטית הראשונה ואחד מהגילויים הרפואיים החשובים בהיסטוריה.
במחלה יש גם את הסימפטומים שאנו חשים, כמו עייפות, כאב ראש ונזלת. חשוב לדעת שמקורם הוא לרוב לא כתוצר ישיר של הנגיף, אלא של המאבק שהגוף מנהל כדי לנצח אותו. במובן הזה, עד כמה שזה מפתיע, החולשה, הנזלת והראש הכואב כל כך הם סימנים שהגוף עובד בדיוק כפי שצריך כשהוא נלחם בפולשים אליו או בתקלות שמתרחשות בו עצמו.
להיכרות עם מחלות ידועות ראו תגית מחלות.
