מהי קריאת התרנגול עם הזריחה?
התרנגול הזכר מפורסם בקריאת הבוקר האופיינית שלו, המתרחשת למעשה לא רק עם עלות השחר אלא לאורך כל היום.
קריאה זו משמשת לסימון טריטוריה ולהודעה על מעמדו החברתי בלהקה. כי גם לחברת התרנגולים יש חלק בקוקוריקו הזה. תרנגולים חיים בסדר חברתי היררכי וברור שנקרא "סדר נקר" (Pecking Order). התרנגול הדומיננטי בלהקה הוא תמיד הראשון לקרוא עם שחר. לזכרים האחרים פשוט אסור להקדים אותו. ניסויים הראו שתרנגולים ממעמד נמוך ממתינים שהשליט יפתח, ורק אחר כך מצטרפים לקריאה. אם מסירים את התרנגול הדומיננטי מהלהקה, אחד אחר לוקח את תפקידו ומיד הופך לראשון לקרוא.
הקריאה עצמה, "קוקריקו" בעברית או Cock-a-doodle-doo באנגלית, אינה שרירותית. היא משרתת כמה מטרות בו-זמנית: הכרזה על טריטוריה, תקשורת עם תרנגולים אחרים באזור ומשיכת תרנגולות. תרנגולים יכולים לשמוע זה את זה ממרחק גדול ולכן הקריאה האחת מעוררת שרשרת תגובות בשטח רחב.
אנקדוטה מעניינת היא שכל עם שומע את הציפור אחרת. ביפנית התרנגול קורא "קו-קה-קוק-קוה" (ko-ke-kok-koh), בגרמנית "קי-קה-רי-קי" (ki-ke-ri-ki), ובצרפתית "קוקוריקו" (cocorico). לא בדיוק ברור למה כלב אומר נובח האו האו וחתול אומר מיאו ותרנגולים יכולים לספק מידע להבנת המנגנון.
אלא שמחקר שפורסם ב-2013 על ידי חוקרים מאוניברסיטת נגויה (Nagoya University) ביפן הפריך את ההנחה הזאת באופן אלגנטי. חוקרי המעבדה, טסויושי שימורה (Tsuyoshi Shimmura) וטאקאשי יושימורה (Takashi Yoshimura), העמידו תרנגולים לאורך ימים בתנאי תאורה עמומה, ללא מחזור של יום ולילה. למרות הנטרול של אור השחר המשיכו העופות לקרוא בקביעות, כשעתיים לפני השעה שבה אמור היה השחר להפציע, כאילו היו בחוץ.
הסיבה האמיתית לקריאת התרנגול טמונה אם כך בשעון ביולוגי פנימי, או מה שמדענים מכנים "מקצב צירקדי" (Circadian Rhythm). זהו מנגנון שקיים כמעט אצל כל יצור חי על פני כדור הארץ, מפטריות ועד בני אדם, כשהוא משמש כמעין שעון יום-לילה המכוון את הגוף לפעולות שונות בשעות קבועות.
אצל התרנגול, השעון הפנימי הזה מסונכרן באופן מדויק עם מחזור האור והחושך של הסביבה. הוא יודע כמה שעות עברו מאז החשיכה ומכין את הגוף לקריאה עוד לפני שהאור עצמו מגיע.
ועדיין, זה לא שהאור הוא חסר חשיבות לחלוטין. מחקרי המשך הראו שאור מלאכותי מוקדם יכול להקדים את קריאת התרנגול, מה שמלמד שהאור עדיין משחק תפקיד בתפקוד של השעון הביולוגי. ואגב, תועדה לא פעם העובדה שהבזק אור, פלאש של אורות מכונית בלילה, מסוגל גם הוא לגרום לתרנגול לקרוא בכל שעה שהיא.
התרנגול הזכר מפורסם בקריאת הבוקר האופיינית שלו, המתרחשת למעשה לא רק עם עלות השחר אלא לאורך כל היום.
קריאה זו משמשת לסימון טריטוריה ולהודעה על מעמדו החברתי בלהקה. כי גם לחברת התרנגולים יש חלק בקוקוריקו הזה. תרנגולים חיים בסדר חברתי היררכי וברור שנקרא "סדר נקר" (Pecking Order). התרנגול הדומיננטי בלהקה הוא תמיד הראשון לקרוא עם שחר. לזכרים האחרים פשוט אסור להקדים אותו. ניסויים הראו שתרנגולים ממעמד נמוך ממתינים שהשליט יפתח, ורק אחר כך מצטרפים לקריאה. אם מסירים את התרנגול הדומיננטי מהלהקה, אחד אחר לוקח את תפקידו ומיד הופך לראשון לקרוא.
הקריאה עצמה, "קוקריקו" בעברית או Cock-a-doodle-doo באנגלית, אינה שרירותית. היא משרתת כמה מטרות בו-זמנית: הכרזה על טריטוריה, תקשורת עם תרנגולים אחרים באזור ומשיכת תרנגולות. תרנגולים יכולים לשמוע זה את זה ממרחק גדול ולכן הקריאה האחת מעוררת שרשרת תגובות בשטח רחב.
אנקדוטה מעניינת היא שכל עם שומע את הציפור אחרת. ביפנית התרנגול קורא "קו-קה-קוק-קוה" (ko-ke-kok-koh), בגרמנית "קי-קה-רי-קי" (ki-ke-ri-ki), ובצרפתית "קוקוריקו" (cocorico). לא בדיוק ברור למה כלב אומר נובח האו האו וחתול אומר מיאו ותרנגולים יכולים לספק מידע להבנת המנגנון.
איך התרנגול יודע מתי לקרוא?
במשך שנים האמינו המדענים שהתרנגול מגיב לאור ושברגע שהשחר עולה והוא מזהה אור, מתחיל התרנגול להשמיע את קריאת הבוקר שלו.
אלא שמחקר שפורסם ב-2013 על ידי חוקרים מאוניברסיטת נגויה (Nagoya University) ביפן הפריך את ההנחה הזאת באופן אלגנטי. חוקרי המעבדה, טסויושי שימורה (Tsuyoshi Shimmura) וטאקאשי יושימורה (Takashi Yoshimura), העמידו תרנגולים לאורך ימים בתנאי תאורה עמומה, ללא מחזור של יום ולילה. למרות הנטרול של אור השחר המשיכו העופות לקרוא בקביעות, כשעתיים לפני השעה שבה אמור היה השחר להפציע, כאילו היו בחוץ.
הסיבה האמיתית לקריאת התרנגול טמונה אם כך בשעון ביולוגי פנימי, או מה שמדענים מכנים "מקצב צירקדי" (Circadian Rhythm). זהו מנגנון שקיים כמעט אצל כל יצור חי על פני כדור הארץ, מפטריות ועד בני אדם, כשהוא משמש כמעין שעון יום-לילה המכוון את הגוף לפעולות שונות בשעות קבועות.
אצל התרנגול, השעון הפנימי הזה מסונכרן באופן מדויק עם מחזור האור והחושך של הסביבה. הוא יודע כמה שעות עברו מאז החשיכה ומכין את הגוף לקריאה עוד לפני שהאור עצמו מגיע.
ועדיין, זה לא שהאור הוא חסר חשיבות לחלוטין. מחקרי המשך הראו שאור מלאכותי מוקדם יכול להקדים את קריאת התרנגול, מה שמלמד שהאור עדיין משחק תפקיד בתפקוד של השעון הביולוגי. ואגב, תועדה לא פעם העובדה שהבזק אור, פלאש של אורות מכונית בלילה, מסוגל גם הוא לגרום לתרנגול לקרוא בכל שעה שהיא.
