מהו זרם ימי?
יפתיע רבים שהאוקיינוסים של כדור הארץ נמצאים בתנועה מתמדת. דמיינו נהרות ענק תת-ימיים הזורמים בתוך מימי האוקיינוס.
אלה הם הזרמים הימיים בעולם, תופעה מרתקת המשפיעה על האקלים, על כל המערכות האקולוגיות של כדור הארץ, על נדידת בעלי חיים ימיים ועל חייהם של ימאים.
הזרמים הימיים נגרמים לרוב בשל הבדלים בצפיפות ובטמפרטורת המים. הם מונעים למרחקי ענק, על ידי שילוב של רוחות, הבדלי טמפרטורה ומליחות, כוח קוריוליס (Coriolis Effect) שנובע מסיבוב כדור הארץ.
המדהים הוא שהזרמים הללו פועלים כמסוע תרמי עולמי שמעביר חום מקו המשווה אל הקטבים, מסדיר את האקלים ומחלק חומרי הזנה ברחבי האוקיינוסים.
הזרם החם והמפורסם ביותר הוא זרם הגולף (Gulf Stream), אחד הזרמים הימיים החזקים והמפורסמים בעולם.
זרם הגולף מתחיל במפרץ מקסיקו, זורם צפונה לאורך החוף המזרחי של ארצות הברית, מוביל מים חמים אל צפון האוקיינוס האטלנטי ומחמם את אירופה המערבית. תודות לו נהנות בריטניה וסקנדינביה מחורפים מתונים יחסית למרות קו הרוחב הצפוני שלהן.
את המפה הראשונה של זרם הגולף פרסם המדען בנג'מין פרנקלין (Benjamin Franklin) ב-1770. הוא עשה זאת על בסיס תצפיותיו של בן דודו טימותי פולג'ר (Timothy Folger), קפטן ספינות ציד לווייתנים שהבחין שספינות סוחרות אמריקאיות מפליגות מהר יותר לאירופה כי הן מנצלות את הזרם בעוד שספינות הדואר הבריטיות חוצות אותו.
זרם מעניין נוסף הוא זרם הומבולדט (Humboldt Current), המכונה גם זרם פרו (Peru Current) ומראה עד כמה הזרמים משפיעים על בתי הגידול של בעלי חיים ימיים. זרם קר זה זורם לאורך חופי צ'ילה ופרו ומביא מים עמוקים, עשירים בחומרי הזנה אל פני השטח, תוך שהוא יוצר את אחד מאזורי הדיג העשירים בעולם. דייגי פרו וצ'ילה תלויים בו לפרנסתם.
אגב, תופעת אל ניניו (El Niño) מפריעה לזרם הזה, כשהמים החמים דוחקים את המים הקרים העמוקים ומאות מיני דגים נודדים או מתים ותעשיית הדיג קורסת. השם "אל ניניו" פירושו "הילד" בספרדית, התופעה קיבלה את שמה מדייגים פרואניים שהבחינו שהיא מתרחשת בדרך כלל סביב חג המולד.
זרם קורושיו (Kuroshio Current) באוקיינוס השקט הוא המקבילה היפנית לזרם הגולף. הוא זורם לאורך החוף המזרחי של יפן, מוביל מים חמים מהטרופים צפונה, תוך שהוא משפיע על האקלים היפני. דייגים יפנים מכנים אותו "הזרם השחור" בגלל מימיו הכהים העמוקים. הוא מופיע באמנות יפנית מסורתית כסמל לכוח הטבע.
זרם מעניין נוסף הוא הזרם המעגלי האנטארקטי (Antarctic Circumpolar Current) שנחשב לזרם החזק ביותר בעולם. הזרם, שמזרים 100 פעמים יותר מים מכל נהרות העולם גם יחד, זורם מסביב לאנטארקטיקה. הוא אינו סובל מהפרעה של יבשות כלשהן, תוך שהוא מחבר בין שלושת האוקיינוסים הגדולים ומשמש כמסדיר תרמי עצום של האקלים העולמי, כלומר מאזן את הטמפרטורה בעולם.
בנוסף להם ידועים גם זרמי קליפורניה, לברדור, הקנריים, אנגולה וזרם אוישיו.
ישנם זרמים חמים (כמו זרם הגולף) וזרמים קרים (כמו זרם פרו). נושאים עימם מים חמים הזרמים שמגיעים מאזורי קו המשווה, כמו זרם הגולף הצפון אטלנטי, זרם ברזיל, זרמי קו המשווה הצפוני והדרומי והקרישיו.
בנוסף לחלוקה זו ניתן לחלק את הזרמים הימיים לשני סוגים עיקריים: זרמים עליונים וזרמים תחתונים.
זרמי ים עליונים נעים בשכבות העליונות של האוקיינוסים והם מושפעים בעיקר מהרוחות. דוגמה בולטת היא זרם המפרץ החם, הנע מחופי מקסיקו לאירופה ומשפיע משמעותית על האקלים האירופי. זרם קליפורניה הקר, לעומת זאת, נע מצפון לדרום לאורך החוף המערבי של ארצות הברית.
זרמים תחתונים נעים בעומק האוקיינוסים ומושפעים מהבדלי טמפרטורה ומליחות. אלה זרמים איטיים יותר אך בעלי השפעה עולמית עצומה על מערכות האקלים והמזון הימי.
הזרם העיקרי הוא הזרם האוקייני העולמי - מערכת סגורה של זרימת מים המחברת את כל האוקיינוסים. זרם זה מעביר חום, מלח ומינרלים ברחבי כדור הארץ ומשחק תפקיד מכריע באיזון האקלים העולמי.
מעגל הזרמים החשוב ביותר הוא הזרם הצפון-אטלנטי, המעביר מים חמים מאזור המשווה לאירופה ומאפשר אקלים נוח יותר באזורים הצפוניים.
מעבר להיבטים האקלימיים, הזרמים הימיים ממלאים תפקיד אקולוגי חיוני. הם מהווים נתיבי הסעה טבעיים למגוון עצום של יצורים חיים, מפלנקטון זעיר ועד לדגים גדולים וימיים. באמצעות תנועתם, הזרמים מעבירים חמצן, חומרי הזנה ומינרלים חיוניים, תוך יצירת סביבות גידול דינמיות ועשירות המאפשרות קיום מערכות אקולוגיות ימיות מרהיבות ומורכבות.
זרמים אלה יוצרים מערכת מורכבת ודינמית המשפיעה על מזג האוויר, האקלים, על בעלי חיים ימיים ואף על תהליכים סביבתיים בקנה מידה עולמי.
יפתיע רבים שהאוקיינוסים של כדור הארץ נמצאים בתנועה מתמדת. דמיינו נהרות ענק תת-ימיים הזורמים בתוך מימי האוקיינוס.
אלה הם הזרמים הימיים בעולם, תופעה מרתקת המשפיעה על האקלים, על כל המערכות האקולוגיות של כדור הארץ, על נדידת בעלי חיים ימיים ועל חייהם של ימאים.
הזרמים הימיים נגרמים לרוב בשל הבדלים בצפיפות ובטמפרטורת המים. הם מונעים למרחקי ענק, על ידי שילוב של רוחות, הבדלי טמפרטורה ומליחות, כוח קוריוליס (Coriolis Effect) שנובע מסיבוב כדור הארץ.
המדהים הוא שהזרמים הללו פועלים כמסוע תרמי עולמי שמעביר חום מקו המשווה אל הקטבים, מסדיר את האקלים ומחלק חומרי הזנה ברחבי האוקיינוסים.
הזרם החם והמפורסם ביותר הוא זרם הגולף (Gulf Stream), אחד הזרמים הימיים החזקים והמפורסמים בעולם.
זרם הגולף מתחיל במפרץ מקסיקו, זורם צפונה לאורך החוף המזרחי של ארצות הברית, מוביל מים חמים אל צפון האוקיינוס האטלנטי ומחמם את אירופה המערבית. תודות לו נהנות בריטניה וסקנדינביה מחורפים מתונים יחסית למרות קו הרוחב הצפוני שלהן.
את המפה הראשונה של זרם הגולף פרסם המדען בנג'מין פרנקלין (Benjamin Franklin) ב-1770. הוא עשה זאת על בסיס תצפיותיו של בן דודו טימותי פולג'ר (Timothy Folger), קפטן ספינות ציד לווייתנים שהבחין שספינות סוחרות אמריקאיות מפליגות מהר יותר לאירופה כי הן מנצלות את הזרם בעוד שספינות הדואר הבריטיות חוצות אותו.
זרם מעניין נוסף הוא זרם הומבולדט (Humboldt Current), המכונה גם זרם פרו (Peru Current) ומראה עד כמה הזרמים משפיעים על בתי הגידול של בעלי חיים ימיים. זרם קר זה זורם לאורך חופי צ'ילה ופרו ומביא מים עמוקים, עשירים בחומרי הזנה אל פני השטח, תוך שהוא יוצר את אחד מאזורי הדיג העשירים בעולם. דייגי פרו וצ'ילה תלויים בו לפרנסתם.
אגב, תופעת אל ניניו (El Niño) מפריעה לזרם הזה, כשהמים החמים דוחקים את המים הקרים העמוקים ומאות מיני דגים נודדים או מתים ותעשיית הדיג קורסת. השם "אל ניניו" פירושו "הילד" בספרדית, התופעה קיבלה את שמה מדייגים פרואניים שהבחינו שהיא מתרחשת בדרך כלל סביב חג המולד.
זרם קורושיו (Kuroshio Current) באוקיינוס השקט הוא המקבילה היפנית לזרם הגולף. הוא זורם לאורך החוף המזרחי של יפן, מוביל מים חמים מהטרופים צפונה, תוך שהוא משפיע על האקלים היפני. דייגים יפנים מכנים אותו "הזרם השחור" בגלל מימיו הכהים העמוקים. הוא מופיע באמנות יפנית מסורתית כסמל לכוח הטבע.
זרם מעניין נוסף הוא הזרם המעגלי האנטארקטי (Antarctic Circumpolar Current) שנחשב לזרם החזק ביותר בעולם. הזרם, שמזרים 100 פעמים יותר מים מכל נהרות העולם גם יחד, זורם מסביב לאנטארקטיקה. הוא אינו סובל מהפרעה של יבשות כלשהן, תוך שהוא מחבר בין שלושת האוקיינוסים הגדולים ומשמש כמסדיר תרמי עצום של האקלים העולמי, כלומר מאזן את הטמפרטורה בעולם.
בנוסף להם ידועים גם זרמי קליפורניה, לברדור, הקנריים, אנגולה וזרם אוישיו.
סוגי הזרמים
הזרמים הימיים הם חלק ממערכת מורכבת ומרתקת של תנועת מים בעולם. אלה תנועות מים גדולות באוקיינוסים, הנעים בצורות קבועות ומושפעים מגורמים כמו רוחות, טמפרטורה, מליחות וסיבוב כדור הארץ.
ישנם זרמים חמים (כמו זרם הגולף) וזרמים קרים (כמו זרם פרו). נושאים עימם מים חמים הזרמים שמגיעים מאזורי קו המשווה, כמו זרם הגולף הצפון אטלנטי, זרם ברזיל, זרמי קו המשווה הצפוני והדרומי והקרישיו.
בנוסף לחלוקה זו ניתן לחלק את הזרמים הימיים לשני סוגים עיקריים: זרמים עליונים וזרמים תחתונים.
זרמי ים עליונים נעים בשכבות העליונות של האוקיינוסים והם מושפעים בעיקר מהרוחות. דוגמה בולטת היא זרם המפרץ החם, הנע מחופי מקסיקו לאירופה ומשפיע משמעותית על האקלים האירופי. זרם קליפורניה הקר, לעומת זאת, נע מצפון לדרום לאורך החוף המערבי של ארצות הברית.
זרמים תחתונים נעים בעומק האוקיינוסים ומושפעים מהבדלי טמפרטורה ומליחות. אלה זרמים איטיים יותר אך בעלי השפעה עולמית עצומה על מערכות האקלים והמזון הימי.
הזרם העיקרי הוא הזרם האוקייני העולמי - מערכת סגורה של זרימת מים המחברת את כל האוקיינוסים. זרם זה מעביר חום, מלח ומינרלים ברחבי כדור הארץ ומשחק תפקיד מכריע באיזון האקלים העולמי.
מעגל הזרמים החשוב ביותר הוא הזרם הצפון-אטלנטי, המעביר מים חמים מאזור המשווה לאירופה ומאפשר אקלים נוח יותר באזורים הצפוניים.
מעבר להיבטים האקלימיים, הזרמים הימיים ממלאים תפקיד אקולוגי חיוני. הם מהווים נתיבי הסעה טבעיים למגוון עצום של יצורים חיים, מפלנקטון זעיר ועד לדגים גדולים וימיים. באמצעות תנועתם, הזרמים מעבירים חמצן, חומרי הזנה ומינרלים חיוניים, תוך יצירת סביבות גידול דינמיות ועשירות המאפשרות קיום מערכות אקולוגיות ימיות מרהיבות ומורכבות.
זרמים אלה יוצרים מערכת מורכבת ודינמית המשפיעה על מזג האוויר, האקלים, על בעלי חיים ימיים ואף על תהליכים סביבתיים בקנה מידה עולמי.
