מה גורם לנהר לזרום אל הים?

כל נהר זורם לים כי המים נמשכים למקומות הנמוכים, בשל כוח הכבידה. למעשה, הנהר כמעט תמיד יוביל אל ים או אגם ותמיד הם יהיו נמוכים ממנו. במקרים שנהר לא יוביל אל אחד מהם (ים או אגם) - הוא יתחבר לנהר אחר שהוא עצמו מוביל לים, עמק או אגם נמוך ממנו.

כך זורמים הנהרות אל הים ובמקרה של הפרשי גובה גדולים הם יוצרים בדרכם מפלים. בנהר יהיו לא פעם גם פיצולים או פיתולים, הנגרמים בשל מחסומים והפרעות למסלול הישיר של המים.

כמה דברים הופכים את הנהרות (כמו את הנחלים) לחיוניים כל כך. הם מסייעים למים לעבור מהמקומות הגבוהים יותר לנמוכים יותר וממלאים מחדש אגמים ואוקיינוסים. תוך כדי כך הם מספקים בתי גידול לצמחים ובעלי חיים רבים ומשמשים כמערכות אקולוגיות חשובות התומכות במגוון הביולוגי.
מערכת הנהר כוללת תמיד את האפיק הראשי של הנהר, זה שאליו מתנקזים היובלים שמקורם באזורים ההרריים. ביובלים נאספים ומתרכזים המים שנובעים ממעיינות או ממי הגשמים והשלגים המפשירים, מה שנקרא "מי הנגר העילי".

מי נגר מקורם הוא במשקעים כמו גשם, שלג וברד, כמו גם מקרחונים מתמוססים. כשהקרקע רוויה במים רבים, מי הנגר הם המים שיזרמו על פני האדמה, כיוון שיש כה הרבה מים עד שהם לא נספגים ולא מחלחלים אל הקרקע. במקום זאת, הם זורמים בנחלים, בנהרות וביובלים שמתחברים אליהם.

רוצים לדעת מה ההבדל בין נחלים ונהרות? - ראו בתגית נהר, נחל.

הנה דרכו של הנהר אל הים:

דרכם של המים בנהר:

עוד מדרכי הנהר מההרים ועד הים:

מטייל בעקבות מקורות נהר ומשם אל הים:

ובדרך אל הים נהרות מתעקלים כדי לגבור על מחסומים בדרך: