מהו המטוס הענקי שנקרא על שם הנורד?
בשמי אירופה של שנות ה-50, כשהעולם עדיין מלקק את פצעי מלחמת העולם השנייה, נולד מטוס שעתיד לשנות את פני התובלה האווירית הצבאית.
מטוס הנורד, או בשמו הרשמי נוראטלס 2501 (Noratlas 2501), נולד כמטוס תובלה בצרפת של שנות ה-50.
כבר בשלהי שנות ה-40 החלו מהנדסי חברת Nord Aviation הצרפתית לתכנן את מה שיהפוך לאחד ממטוסי התובלה המשפיעים של תקופתו. עם עיצוב שלפני מטוס ממקם במרכזו דווקא את הבגאז' הענקי, הנורד הדו-מנועי ובעל הגוף הקופסתי מזכיר יותר את מטוס הקרב לייטנינג.
השנים הן שנים שהעולם עדיין מלקק את פצעי מלחמת העולם השנייה. מטרת הצרפתים היא פשוטה אך שאפתנית. הם רוצים ליצור מטוס שיוכל להחליף את הדגמים המיושנים ששרדו את המלחמה ולספק לחיל האוויר הצרפתי כלי טיס חדשני, חזק ורב-תכליתי.
מצולקת מההפתעה של פלישת הצבא הגרמני במלחמת העולם השנייה, צרפת לא רוצה להיות מופתעת שוב. בגדול, זה מטוס שנועד לנתק את צירי אספקה של כל פולש עתידי. באמצעות העברה מהירה של מטענים, הצבת חיילים וצנחנים בשדה הקרב ופינוי רפואי יעיל של פצועים להגן על צרפת מהאיום הסובייטי (של ברית המועצות) בשנות ה-50.
וכך, ביום בהיר של ספטמבר 1949, ממריא לטיסתו הראשונה מטוס תובלה עבדקן, עם מנועים כפולים ורועשים וקווי מתאר שונים מכל מטוס תובלה אחר. הנורד מבשר על עידן חדש בתובלה האווירית.
ארבע שנים לאחר מכן, בשנת 1953, הוא נכנס לשירות מבצעי בחיל האוויר הצרפתי, מוכן להוכיח את עצמו בשדה הקרב.
ואכן, הנורד נוראטלס 2501, או בקיצור "הנורד", הוא תשובתה של צרפת לצורך הדחוף במטוס תובלה מודרני ויעיל.
עם תא המטען שנפתח מאחור ומאפשר הטענה קלה של כלי רכב ופריקה מהירה של מטען בשטח, לא מדובר בסתם מטוס. אף שהיה איטי יחסית, זהו מטוס יציב, נוח ובעל יכולת לשאת 45 חיילים מצוידים או 6 ואף 8 טונות של מטען, הנורד הוא כלי חיוני בכל זירת לחימה.
הנוראטלס 2501 התעלה וניצח את כל מטוסי התובלה המקבילים, כולל ה-C82 פאקט האמריקאי. אך מה שהופך אותו למיוחד באמת היא יכולתו לנחות ולהמריא ממסלולים קצרים ולא מוכשרים. תכונה זו הופכת את הנורד לנכס אסטרטגי בקונפליקטים כמו מלחמת אלג'יריה, שם הוא משמש להובלת חיילים וציוד בתנאי שטח מאתגרים.
ויכולותיו של הנורד לא נשארו בצבא צרפת לבדו. עד מהרה, גילו מדינות רבות ברחבי העולם את יתרונותיו. מגרמניה המערבית ועד ניגריה, מפורטוגל ועד ישראל, הנורד מוצא את דרכו ליותר מ-12 חילות אוויר ברחבי העולם.
במשך שני עשורים, הנורד הופך מילה נרדפת לאמינות ורב-תכליתיות בעולם התעופה הצבאית. עם ייצור של כ-425 מטוסים, הוא משאיר חותם משמעותי על התעופה הצבאית של המחצית השנייה של המאה ה-20.
לישראל הוא הגיע כשהיא ביקשה לקנות מטוסי תקיפה מדגם אורגאן וצרפת התנתה את המכירה בקניית מטוסי הנורד החדשים. כשהם הגיעו ב-1955 אל חיל האוויר של ישראל, זיהה צה"ל מיד את יכולות הנורד.
שנה אחר כך, במלחמת סיני הקרויה גם "מבצע קדש", הוכיחו הנורדים את עצמם היטב, כשהצניחו צנחנים במיתלה ובא-טור, פינו המוני פצועים והעבירו לשדה הקרב ציוד ואספקה רבים.
בעשור הבא ועד מלחמת ששת הימים, נרכשו עבור חיל האוויר מעל 20 נורדים. בכך הופך הנורד לחלק בלתי נפרד מההיסטוריה הצבאית, כשהוא משתתף גם בניצחון הגדול של מלחמת ששת הימים.
בהמשך הקריירה הצבאית שלו יהפוך אותו חיל האוויר הישראלי לאגדה, כשממטוס תובלה מודרני ויעיל הוא מוסב גם למפציץ ומבצע משימות הפצצה שעוברות את יכולותיו של מפציץ הפאנטום האגדי.
אך כמו כל דבר טוב, גם עידן הנורד הגיע לסיומו. בשנות ה-70 וה-80, כשטכנולוגיות חדשות מופיעות באופק, מתחיל הנורד לפנות את מקומו למטוסים מתקדמים יותר.
כיום, כשמביטים לאחור על תולדותיו של הנורד, רבים רואים בו יותר מסתם מטוס. אפשר לראות בו סמל לתקופה של חדשנות והתחדשות, תקופה שבה העולם מתאושש ממלחמה ומתכונן לאתגרים חדשים.
עם קווי המתאר הייחודיים שלו והרעש המוכר של מנועיו, נשאר הנורד חקוק גם בזיכרון של טייסים וחיילים בישראל של אותן שנים. הוא היה מטוס מקורי, תוצר יצירתי ומפתיע שיעשה את ההבדל ויסייע להפוך צבא קטן יחסית לצבא החזק ביותר במזרח התיכון.
בשמי אירופה של שנות ה-50, כשהעולם עדיין מלקק את פצעי מלחמת העולם השנייה, נולד מטוס שעתיד לשנות את פני התובלה האווירית הצבאית.
מטוס הנורד, או בשמו הרשמי נוראטלס 2501 (Noratlas 2501), נולד כמטוס תובלה בצרפת של שנות ה-50.
כבר בשלהי שנות ה-40 החלו מהנדסי חברת Nord Aviation הצרפתית לתכנן את מה שיהפוך לאחד ממטוסי התובלה המשפיעים של תקופתו. עם עיצוב שלפני מטוס ממקם במרכזו דווקא את הבגאז' הענקי, הנורד הדו-מנועי ובעל הגוף הקופסתי מזכיר יותר את מטוס הקרב לייטנינג.
השנים הן שנים שהעולם עדיין מלקק את פצעי מלחמת העולם השנייה. מטרת הצרפתים היא פשוטה אך שאפתנית. הם רוצים ליצור מטוס שיוכל להחליף את הדגמים המיושנים ששרדו את המלחמה ולספק לחיל האוויר הצרפתי כלי טיס חדשני, חזק ורב-תכליתי.
מצולקת מההפתעה של פלישת הצבא הגרמני במלחמת העולם השנייה, צרפת לא רוצה להיות מופתעת שוב. בגדול, זה מטוס שנועד לנתק את צירי אספקה של כל פולש עתידי. באמצעות העברה מהירה של מטענים, הצבת חיילים וצנחנים בשדה הקרב ופינוי רפואי יעיל של פצועים להגן על צרפת מהאיום הסובייטי (של ברית המועצות) בשנות ה-50.
וכך, ביום בהיר של ספטמבר 1949, ממריא לטיסתו הראשונה מטוס תובלה עבדקן, עם מנועים כפולים ורועשים וקווי מתאר שונים מכל מטוס תובלה אחר. הנורד מבשר על עידן חדש בתובלה האווירית.
ארבע שנים לאחר מכן, בשנת 1953, הוא נכנס לשירות מבצעי בחיל האוויר הצרפתי, מוכן להוכיח את עצמו בשדה הקרב.
ואכן, הנורד נוראטלס 2501, או בקיצור "הנורד", הוא תשובתה של צרפת לצורך הדחוף במטוס תובלה מודרני ויעיל.
עם תא המטען שנפתח מאחור ומאפשר הטענה קלה של כלי רכב ופריקה מהירה של מטען בשטח, לא מדובר בסתם מטוס. אף שהיה איטי יחסית, זהו מטוס יציב, נוח ובעל יכולת לשאת 45 חיילים מצוידים או 6 ואף 8 טונות של מטען, הנורד הוא כלי חיוני בכל זירת לחימה.
הנוראטלס 2501 התעלה וניצח את כל מטוסי התובלה המקבילים, כולל ה-C82 פאקט האמריקאי. אך מה שהופך אותו למיוחד באמת היא יכולתו לנחות ולהמריא ממסלולים קצרים ולא מוכשרים. תכונה זו הופכת את הנורד לנכס אסטרטגי בקונפליקטים כמו מלחמת אלג'יריה, שם הוא משמש להובלת חיילים וציוד בתנאי שטח מאתגרים.
ויכולותיו של הנורד לא נשארו בצבא צרפת לבדו. עד מהרה, גילו מדינות רבות ברחבי העולם את יתרונותיו. מגרמניה המערבית ועד ניגריה, מפורטוגל ועד ישראל, הנורד מוצא את דרכו ליותר מ-12 חילות אוויר ברחבי העולם.
במשך שני עשורים, הנורד הופך מילה נרדפת לאמינות ורב-תכליתיות בעולם התעופה הצבאית. עם ייצור של כ-425 מטוסים, הוא משאיר חותם משמעותי על התעופה הצבאית של המחצית השנייה של המאה ה-20.
לישראל הוא הגיע כשהיא ביקשה לקנות מטוסי תקיפה מדגם אורגאן וצרפת התנתה את המכירה בקניית מטוסי הנורד החדשים. כשהם הגיעו ב-1955 אל חיל האוויר של ישראל, זיהה צה"ל מיד את יכולות הנורד.
שנה אחר כך, במלחמת סיני הקרויה גם "מבצע קדש", הוכיחו הנורדים את עצמם היטב, כשהצניחו צנחנים במיתלה ובא-טור, פינו המוני פצועים והעבירו לשדה הקרב ציוד ואספקה רבים.
בעשור הבא ועד מלחמת ששת הימים, נרכשו עבור חיל האוויר מעל 20 נורדים. בכך הופך הנורד לחלק בלתי נפרד מההיסטוריה הצבאית, כשהוא משתתף גם בניצחון הגדול של מלחמת ששת הימים.
בהמשך הקריירה הצבאית שלו יהפוך אותו חיל האוויר הישראלי לאגדה, כשממטוס תובלה מודרני ויעיל הוא מוסב גם למפציץ ומבצע משימות הפצצה שעוברות את יכולותיו של מפציץ הפאנטום האגדי.
אך כמו כל דבר טוב, גם עידן הנורד הגיע לסיומו. בשנות ה-70 וה-80, כשטכנולוגיות חדשות מופיעות באופק, מתחיל הנורד לפנות את מקומו למטוסים מתקדמים יותר.
כיום, כשמביטים לאחור על תולדותיו של הנורד, רבים רואים בו יותר מסתם מטוס. אפשר לראות בו סמל לתקופה של חדשנות והתחדשות, תקופה שבה העולם מתאושש ממלחמה ומתכונן לאתגרים חדשים.
עם קווי המתאר הייחודיים שלו והרעש המוכר של מנועיו, נשאר הנורד חקוק גם בזיכרון של טייסים וחיילים בישראל של אותן שנים. הוא היה מטוס מקורי, תוצר יצירתי ומפתיע שיעשה את ההבדל ויסייע להפוך צבא קטן יחסית לצבא החזק ביותר במזרח התיכון.
