איך מכ"ם פועל?

מכ"ם או רדאר (Radar) הוא מכשיר לגילוי מיקומם של עצמים כמו ספינות, מטוסים וכדומה. המכ"ם משדר אלומת גלי רדיו (קרינה אלקטרומגנטית) מאנטנה. כל עצם שיימצא בתחום אלומת השידור יפזר חלק ממנה במרחב וכשהמקלט של המכ"ם קולט את אותות הקרינה החוזרים, הוא מזהה הימצאות של העצם במרחב. ניתוח האותות החוזרים יאפשר למכ"ם לחשב את הכיוון, המרחק ומהירות התנועה של עצמים כאלה, וכן לשער את הנפח שלהם.

ב-1904 הדגים הממציא כריסטיאן האולסמייר כיצד ניתן לעשות שימוש במכ"ם ובגלי רדיו כדי לאתר ספינות. באוגוסט 1917 פיתח ניקולה טסלה את השיטה והביאה לגילוי של עצמים רחוקים מהטווח המקורי של ההמצאה, כולל שיטה לגילוי צוללות.

אבל המצאת הרדאר נולדה בשנת 1935 כשהיטלר החל לבנות מחדש את חיל האוויר הגרמני, הלופטוואפה. בריטניה חשה מאוימת ועל המדען רוברט ווטסון וואט הוטל למצוא פתרון. הוא המציא את המכשיר לגילוי מטוסים במרחקים של 8 מיילים. המערכת סייעה להגנה על בריטניה במלחמת העולם השניה מפני חיל האוויר הגרמני.

המכ"ם משמש כיום גם לצורך תחזית מזג האוויר ולמיפוי ואיסוף מידע על שטחים ונפחים. המכ"ם מאפשר גם לגלות ולעקוב אחרי ציפורים, ביום ובלילה, בגבהים שבני-אדם לא יכולים לעקוב בהם.

פירוש המילה מכ"ם הוא ראשי תיבות של "מגלה כיוון ומרחק". באנגלית הוא נקרא "רדאר" (Radar) מראשי התיבות radio detection and ranging.

הסבר לילדים:

כך פועל הרדאר:

הסבר נוסף:

מכ"ם מזג אוויר שמתיישן ולא מוחלף (עברית):

הלפיד המעופף עם המכ"מ שהדליקו לו אור (עברית):

מכ"ם מודרני נגד טילים בשירות צה"ל (מתורגם):

הרדאר משמש גם לזיהוי ספינות, צוללות, מטוסים ועוד:

וכדי לחמוק מהרדאר הומצאו המטוסים החמקנים: