למה יצרו בני אדם קדמונים את המומיות?

ודאי שמעתם לא פעם או ראיתם בסרטים מומְיות (mummies). המומְיה היה גוויה משומרת של אדם או בעל חיים. במצרים העתיקה יצרו את המומיות הידועות ביותר, בכדי לחנוט ולשמר את המתים החשובים. המילה לקוחה מהמילה הערבית "מוּמִיַא" (مُومِيَا) שמציינת אספלט, כיוון שבעבר חשבו בטעות שהחומר השחור ששימש לחניטת המומיה הינו אספלט.

המומיות השמורות היטב הן לרוב אלה שנוצרו לפרעונים, כמו אלה של תות אנח-אמון, סתי ורעמסס השני, וגם לקרוביהם ומשרתיהם (כדי שישרתו אותם לאחר המוות). המומיות ששרדו מאפשרות ללמוד ולחקור מרכיבים חשובים בתרבויות שמהן השתמרו.

גם בתרבויות נוספות נמצאו מומיות, מגוויות משומרות וארוזות בצמחי מרפא שנמצאו בסין, דרך גופות חנוטות בדרום אמריקה ועוד.

הנה כמה עובדות על המומיות:

על חשיפת מומיות מצריות בידי ד"ר זחי חוואס, המומחה וראש רשות העתיקות במצרים:

כך חוקרים את המומיות המצריות במוזיאון הבריטי:

הנה מומיה בת 500 שנה של ילדה שנשתמרה בקרח בארגנטינה:

ולעיתים המומיה השתמרה מבלי שחנטו אותה, רק תודות לאקלים היבש: