מהי מוטציה?
עותק שלם של ה-DNA בן מאה מיליארד האטומים, נמצא בכל תא בגופנו ובכל גוף חי. למעשה מועתק כל הדנ"א שלנו כשהתא מתפצל לשני התאים שנוצרו ממנו. המולקולה של הדנ"א מועתקת באופן מדוייק והגנים משועתקים לכל אחד מהתאים שהתפצלו מהתא.
יש חלבון מיוחד שבודק שהדנ"א שהתקבל בכל תא זהה לחלוטין לדנא המקורי. אבל לעיתים יש טעויות זעירות, שגורמות לשינויים קטנים ואקראיים בקוד הגנטי.
הטעויות הללו הן מוטציות. לעיתים הן גורמות נזק ליצור החי שבגופו הן התרחשו ואף להביא למותו. אבל לעיתים יכולה מוטציה שכזו לתת לו יתרון על פני אחרים מסוגו. כשהוא הולך ומתרבה בזכות היתרון שלו, הוא מנצח בתחרות ההישרדות. זוהי הברירה הטבעית, שבגללה התרבו הגירפות בעלות הצוואר הארוך ודובי הקוטב הלבנים, על פני בעלות הצוואר הקצר, שלא הגיעו לאכול את העלים שבראשי העצים והדובים החומים, שיכולת הציד שלהם בשלג הייתה פחותה.
עותק שלם של ה-DNA בן מאה מיליארד האטומים, נמצא בכל תא בגופנו ובכל גוף חי. למעשה מועתק כל הדנ"א שלנו כשהתא מתפצל לשני התאים שנוצרו ממנו. המולקולה של הדנ"א מועתקת באופן מדוייק והגנים משועתקים לכל אחד מהתאים שהתפצלו מהתא.
יש חלבון מיוחד שבודק שהדנ"א שהתקבל בכל תא זהה לחלוטין לדנא המקורי. אבל לעיתים יש טעויות זעירות, שגורמות לשינויים קטנים ואקראיים בקוד הגנטי.
הטעויות הללו הן מוטציות. לעיתים הן גורמות נזק ליצור החי שבגופו הן התרחשו ואף להביא למותו. אבל לעיתים יכולה מוטציה שכזו לתת לו יתרון על פני אחרים מסוגו. כשהוא הולך ומתרבה בזכות היתרון שלו, הוא מנצח בתחרות ההישרדות. זוהי הברירה הטבעית, שבגללה התרבו הגירפות בעלות הצוואר הארוך ודובי הקוטב הלבנים, על פני בעלות הצוואר הקצר, שלא הגיעו לאכול את העלים שבראשי העצים והדובים החומים, שיכולת הציד שלהם בשלג הייתה פחותה.
